2026년 9월 7일, 가수 이효리의 남편이자 뮤지션인 이상순이 SNS를 통해 방송 진행이 어려울 정도로 몸 상태가 나빠져 정밀 검사와 휴식을 취하고 있다고 밝혔습니다.
갑작스러운 식은땀과 어지러움의 원인으로 미주신경 기능 저하가 언급됐습니다.
사실 이런 사례는 이상순뿐만이 아닙니다. 가수 현아는 미주신경성 실신을, 트와이스 채영과 배우 김도연도 미주신경 이상으로 활동을 중단한 바 있고, 배우 김정난은 방송 중 의식을 잃을 뻔한 경험을 전하기도 했습니다.
미주신경이 정확히 무엇이고, 기능이 저하되면 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 회복에 도움이 될 만한 것들은 무엇인지 대학병원 자료를 바탕으로 찾아봤습니다.
오늘은 미주신경 기능 저하의 증상과 원인, 그리고 회복에 도움이 될 수 있는 음식과 생활습관까지 정리해 드립니다.
SECTION 01. 미주신경, 어떤 역할을 할까요
서울아산병원에 따르면 미주신경은 12쌍의 뇌신경 가운데 10번째에 해당하며, 뇌신경 중 가장 길고 복잡하게 분포하는 신경입니다. 연수에서 나온 신경섬유가 목, 흉강, 복강의 여러 기관(심장, 인두, 성대, 위, 장, 폐 등)으로 뻗어나가며, 부교감신경의 핵심 역할을 담당합니다. 소화기계 활동과 호흡, 규칙적인 심장 활동에 관여하고 혈압 조절과 일부 미각까지 담당하는 만큼 신체 전반에 폭넓게 영향을 미칩니다.
SECTION 02. 미주신경 기능 저하, 이런 증상이 나타날 수 있습니다
한국경제(2026년 9월)가 인용한 서울대학교병원 자료에 따르면, 극심한 피로나 스트레스로 자율신경계 조절 기능이 약화되면 미주신경이 비정상적으로 반응해 심장박동이 느려지고 혈관이 확장됩니다. 이 과정에서 갑자기 식은땀이 나고 어지러우며 속이 메스껍고, 피부가 창백하고 축축해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 시야가 좁아져 마치 터널 같은 시야가 되기도 하고, 심하면 실신(미주신경성 실신)으로 이어질 수 있습니다.
서울아산병원은 오래 서 있거나 심한 운동을 한 뒤, 또는 대소변을 오래 참다가 정신을 잃는 경우도 미주신경이 과도하게 작용해 발생하는 현상이라고 설명합니다.
| 구분 | 내용 |
| 주요 증상 | 식은땀, 어지러움, 메스꺼움, 창백함, 실신 |
| 주요 유발 요인 | 극심한 피로, 스트레스, 장시간 기립, 격한 운동 |
| 2차 위험 | 실신 시 낙상으로 인한 두부·골절 부상 |
🙋 나의 한마디: 이번에 자료를 찾으면서 인상 깊었던 건, 전문가들이 “미주신경성 실신 자체는 치명적인 질환이 아니다”라고 설명하면서도 “쓰러지는 과정에서의 낙상 위험”을 더 강조한다는 점이었습니다. 병 자체보다 병으로 인한 2차 사고가 더 위험할 수 있다는 건데, 그래서 조짐이 느껴질 때 안전하게 대처하는 방법을 미리 알아두는 게 중요하다는 생각이 들었습니다.
SECTION 03. 미주신경 기능 저하, 회복과 예방에 도움이 될 수 있는 것들
미주신경 기능 저하가 걱정된다면 아래 방법들을 참고해보세요. 이미 증상을 겪고 있는 분들의 회복뿐 아니라, 평소 미리 챙기면 예방 차원에서도 도움이 될 수 있는 습관들입니다.
제약회사 유유제약이 소개한 자료에 따르면, 미주신경의 건강 상태를 나타내는 지표를 ‘미주신경 긴장도(Vagal Tone)’라고 부릅니다.
이 긴장도를 높이는 데 도움이 될 수 있다고 알려진 방법들은 다음과 같습니다. 다만 아래 내용은 일반적인 웰니스 정보이며, 특정 질환의 진단이나 치료를 대신할 수 없다는 점을 참고해주세요.
① 프로바이오틱스가 풍부한 음식 — 미주신경은 장과 뇌를 잇는 ‘장-뇌 축’의 핵심 통로로 알려져 있어, 요거트·발효식품 등 유산균이 풍부한 음식을 챙기는 것이 도움이 될 수 있습니다.
② 오메가3가 풍부한 음식 — 등푸른 생선 등에 풍부한 오메가3 지방산은 염증 감소와 관련이 있어 자율신경 균형 관리에 도움이 될 수 있다고 소개됩니다.
③ 마그네슘·비타민B가 풍부한 음식 — 견과류, 통곡물, 녹색 채소 등에 풍부한 마그네슘과 비타민B군은 신경계 안정과 관련해 언급되는 영양소입니다.
④ 깊은 복식호흡 — 미주신경이 횡격막을 통과하기 때문에, 깊은 복식호흡이 미주신경을 자극하는 효율적인 방법 중 하나로 소개됩니다.
⑤ 찬물 자극 — 세안 마지막 단계에서 찬물로 얼굴을 헹구거나 샤워 마지막을 찬물로 마무리하는 습관이 미주신경 긴장도를 높이는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.
⑥ 허밍이나 노래 부르기 — 미주신경이 성대와 목 근육을 연결하고 있어, 허밍처럼 목 부위를 진동시키는 활동이 자극이 될 수 있습니다.
SECTION 04. 실신 조짐이 느껴질 때 대처법
서울대학교병원은 미주신경성 실신 조짐(어지러움, 메스꺼움, 식은땀)이 느껴진다면 즉시 자리에 눕고 다리를 심장보다 높게 올리라고 권장합니다. 이런 자세는 혈압 저하로 뇌로 가는 혈류량이 감소하는 것을 막아줍니다. 누울 수 없는 상황이라면 무릎을 세우고 쪼그려 앉아 머리를 양쪽 무릎 사이에 두고 증상이 사라질 때까지 기다리는 것도 도움이 됩니다.
서울대학교병원에 따르면 파록세틴, 플루옥세틴, 서트랄린 같은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열 약물이 미주신경성 실신에 효과가 있는 것으로 알려져 있으나, 정확한 작용 기전은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 반복적으로 실신이 발생한다면 자가 판단하지 말고 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
상황별 가이드
지금까지 살펴본 미주신경 기능 저하의 증상과 대처법을 바탕으로, 상황별 팁을 정리했습니다.
① 어지럼증 조짐이 느껴질 때 — 즉시 안전한 곳에 눕거나 앉아 다리를 높이 올리세요.
② 만성 피로와 소화불량이 반복될 때 — 미주신경 긴장도 저하와 관련 있을 수 있어, 복식호흡·규칙적인 수면 등 생활습관을 점검해보세요.
③ 실신을 여러 번 경험했을 때 — 낙상 위험이 있는 만큼 자가 관리에만 의존하지 말고 신경과나 내과에서 정밀 검사를 받아보세요.
④ 스트레스가 심한 시기일 때 — 충분한 수면과 스트레스 차단이 자율신경 불균형 예방의 핵심이라는 점을 기억하세요.
결론 — 미주신경 기능 저하, 낙상 예방과 조기 진단이 중요합니다
정리하면 미주신경 기능 저하는 극심한 피로와 스트레스로 자율신경계가 약화되면서 나타나며, 어지러움과 실신 같은 증상으로 이어질 수 있습니다. 병 자체보다 실신 시 낙상으로 인한 2차 부상 위험이 더 클 수 있으니, 조짐이 느껴지면 즉시 안전한 자세를 취하고 증상이 반복된다면 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
자주 묻는 질문
Q. 미주신경 기능 저하는 위험한 질환인가요?
미주신경성 실신 자체는 치명적인 질환은 아니지만, 쓰러지는 과정에서 낙상으로 인한 두부 손상이나 골절 같은 2차 부상 위험이 있어 주의가 필요합니다.
Q. 특정 음식만 먹으면 미주신경 기능이 완전히 회복되나요?
아닙니다. 프로바이오틱스, 오메가3 등이 도움이 될 수 있다고 알려져 있지만 이는 일반적인 건강 관리 차원의 정보이며, 반복적인 실신 등 증상이 있다면 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.
Q. 실신 조짐이 느껴질 때 어떻게 해야 하나요?
즉시 눕거나 앉아서 다리를 심장보다 높게 올리는 것이 도움이 됩니다. 누울 수 없다면 무릎을 세우고 쪼그려 앉아 머리를 무릎 사이에 두세요.
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참고 출처
한국경제. “갑자기 식은땀 나고 어지럽다면…이상순, 미주신경 기능 저하” hankyung.com
서울아산병원. “미주신경(Vagus nerve)” amc.seoul.kr
서울아산병원. “혈관미주신경(Vasovagal)” amc.seoul.kr
서울대학교병원. “미주신경성 실신(Vasovagal Syncope)” snuh.org